Ernest Dichter fue la primera persona en utilizar el término “focus group”, aunque sus prácticas iban bastante más allá de lo que uno podría esperar por el término y su uso a día de hoy. Ditcher incorporó las principales ideas del psicoanálisis a la investigación de mercado, especialmente al comportamiento del consumidor en los espacios de venta. Muchas de sus conclusiones cambiaron drásticamente la publicidad del siglo XX.

La principal tesis de Ernest Ditcher se basaba en que la verdadera razón para comprar productos se encuentra en deseos inconscientes fácilmente manipulables, ahí es nada. Trató de identificar esos deseos y actuar en consecuencia. El caso más memorable es el de Betty Crockers Food, una empresa dedicada a la fabricación de comidas instantáneas.

La idea de estas nuevas “comidas instantáneas” fue ampliamente recibida en los grupos de discusión en los que se presentó, sin embargo, las amas de casa que habían recibido como positiva esa idea, no compraban posteriormente el producto, en concreto, los pasteles.

Dejando a un lado el formato de “grupo de discusión”, Dichter pidió a las amas de casa que realizaran una serie de asociaciones libres acerca de los pasteles. Los resultados fueron, básicamente, que las amas de casa de la sociedad americana de los años 30-40 se sentían culpables ante la imagen de comodidad que estos productos promocionaban.

Dichter consiguió subir las ventas de este producto con algo tan sencillo como requerir una acción por parte del consumidor, de ahora en adelante, las amas de casa tendrían que añadir al producto un huevo batido. Tan fácil como eso.

El tema se complica a medida que las sociedades divergen, especialmente en el formato actual de microsociedades con frágiles nexos de unión como son las redes sociales (ya sean de cine o de ropa o de fotografía o de lo que sea, supongo que quedan fuera las más generalistas). El tema me vino a la cabeza viendo “The Century of the Self” (donde cuentan mucho mejor todo esto) y pensando en las motivaciones de alguien interactuando con una red social basada en compartir opiniones de películas.

Una de las premisas fundamentales de una red social así (o lo que dirían los usuarios delante de la cámara), es la facilidad a la hora de acceder al contenido filtrando la información de la gente que me interesa, sin embargo, empiezo a creer que las motivaciones por detrás son diferentes. Creo sinceramente (y esta es una opinión completamente gratuita motivada principalmente por mi pesimismo en lo que al ser humano en masa se refiere) que hay más necesidad de influenciar que de ser influenciado, y que las principales motivaciones a la hora de interactuar en un espacio así, son puramente egoístas (como un reflejo subconsciente de búsqueda de status o de reconocimiento). Y no, no sé de lo que hablo, es sólo una idea.

Hay cientos de matices que cambian la manera de aproximarse a esto en unas y otras redes. Flickr sabe perfectamente cómo manejarlo, y aunque en su home (hablo de la home logueado) puede parecer que muestra un abanico de novedades de nuestros contactos, en realidad es todo un monumento al ego. Para Flickr, la “actividad reciente” no son los comentarios en las fotos de tus contactos, son los comentarios en las fotos que TÚ has comentado o los comentarios en TUS fotos. Por no hablar de lo difícil que es llegar a una página en la que no salga tu foto/avatar en el espacio más importante de la pantalla en términos de atención. Puede parecer trivial, pero estoy casi seguro de que funciona mejor este modelo que el de las homes que muestran toda la actividad de tus contactos. Quizás parezca que nos estamos perdiendo cosas, pero la realidad es que cuando se nos muestran, no las leemos. Mi home de Flickr cambia los contenidos una o dos veces al día (excepto después de vacaciones, claro), y sin embargo la sigo con más atención que aquellas que me muestran demasiada actividad.

Entonces ¿cómo consigue Flickr que accedamos a otros contenidos para ampliar nuestra red? Pues de nuevo con el ego. Los pools en flickr no se diferencian demasiado de pequeñas medallas que un usuario coloca en su perfil, pero que a la red le sirven para ampliar los lazos entre usuarios. Con fotografías es más fácil, pero ¿no funcionaría un sistema así con opiniones? Usuarios que forman grupos valorando las opiniones de otros que encuentran afines, u opiniones enmarcadas en un entorno temático (grupo de escépticos, o de fans de la serie B, o de la ciencia ficción…)

Me encantaría ver a Dichter estudiando qué pasa en la cabeza de alguien que afirma “quiero usar esto para saber qué ven mis amigos y su opinión acerca de ello”. No tengo ni idea del resultado, pero me juego el banjo a que nos sorprendería.

Vaya por delante que éstos no son mis “discos de la década” ni de lejos, lo que pasa es que hay un montón de listas de lo mejor de la década y entre unas y otras pues más o menos se pueden encontrar también mis favoritos.

En resumen, que estos son los 6 discos que inexplicablemente no he encontrado en ninguna lista y deberían estar en todas. Puede que no entre los diez primeros, pero sí justo después.

Así pues, completen las listas que vean por ahí con los 6 discos más injustamente valorados de esta década, que según un servidor son:

Beth Gibbons & Rustin Man – Out of Season

Este me ha extrañado especialmente, “Out of Season” fue bandera del gafapastismo en su día. Es lo que tiene todo lo exclusivamente cultureta, que llega algo nuevo y enseguida una joya como ésta cae en el olvido. Aún así, esperaba verlo en más de un lugar común. Un disco emocionante del que se nota que hicieron lo que quisieron como quisieron. Y les salió bien, vaya que sí.

Lost in the Trees – All alone in an Empty House

Fue mi disco favorito del año pasado y me sigue pareciendo increíble que no suenen más ni hagan una gira como dios manda. “All Alone in an Empty House” (la canción) es de las pocas que me ponen los pelos de punta a pesar de haberla escuchado fácil unas mil veces.

El Perro del Mar – S/N

Estoy profundamente enamorado de esta chica. Ella no lo sabe, pero tendremos un montón de hijas rubias y guapas que tocarán un montón de instrumentos raros y viviremos en una cabaña y…

Casiotone For The Painfully Alone – Etiquette

¿Cómo se han olvidado de Owen? Con su tendencia a la depresión hay que ponerlo, aunque sólo sea para alegrarle el día. “Etiquette” es su mejor disco, vale que tiene tres o cuatro escogidas y regrabadas de discos anteriores y eso es trampa, pero aún así, tiene que estar.

Stephen Merrit – Showtunes

Posiblemente uno de mis discos favoritos de todos los tiempos. Vaya por delante que es la banda sonora de pequeñas operas para marionetas, por lo que es un disco “especial”. Aún así, el tono épico pero a la vez casero, orquestado pero con instrumentos que suenan como juguetes, hacen que sea una de las obras más interesantes y personales del líder de los Magnetic Fields.

Gravenhurst – Flashlight Seasons

Llegué a Gravenhurst hace poco y no me gustó demasiado. Flashlight Seasons, sin embargo, me encantó. Seguro que es el disco menos Gravenhurst de todos, pero siempre me pasa lo mismo con estas cosas. Una obra maestra, sin ninguna duda.

Nina Nastasia – The Blackened Air

“Ugly face”, “The Same Day”, “So Little”, este disco tiene las mejores letras de Nina Nastasia y punto. Una maravilla de composición y producción. Perfecto. Qué bien, pero qué bien, llenar tanto con tan pocas cosas.

No me compraría una Leica X1 ni harto de vino. Por lo que Leica pide por esa compacta, te puedes hacer con cámaras francamente buenas. Aunque en diseño y simplicidad, siguen llevándose la palma, la cámara es sencillamente preciosa.

Pero si algo es impresionante, es la caja que la envuelve. Leica lleva años siendo un ejemplo de minimalismo en sus packagings utilizando la misma caja reflectante con un diagrama del producto en blanco sobre una caja negra, algo muy sencillo que funciona estupendamente y que distingue los productos leica en cualquier espacio. Con la X1, han mantenido esta filosofía, pero han ido más allá. Precioso:

Este año he sido la ostia de bueno. He sido tan bueno que tenéis hasta que sospechar. Así que como no me traigáis esto que pido, estaré seguro de que sois un fraude y dedicaré mi vida al mal, el terror y las cantidades ingentes de tiramisú. La lista es pequeña, sólo cinco cosas:

Una maleta de Saddleback Leather Co. Me gusta especialmente la Chestnut. Entre viaje y viaje haría muy buen servicio para guardar algunos de los libros colocados formando montañitas en el suelo de toda la casa.

Otro Hamilton, que el que tengo (un precioso Khaki Office) está muy visto. Estaría bien un Jazzmaster Slim con la correa negra. Así podría usar el Office para el trabajo y el Jazzmaster para el ocio ¿No veis cuánto sentido tiene eso?

Una copia del “Informe acerca de las causas probables de la pérdida del crucero Reina Regente“. A ser posible, con los esquemas del barco intactos.

Una copia de “Around the world with the Bodoni Family“.

Una Epiphone Casino. Por supuesto del 65. Otro modelo no. Del 65, la versión al natural. Y no una fabricada en el 2000 en plan “modelo del 65″.

Adjunto enlaces a casi todo, así que no habrá demasiado problema, y sí, soy un snob cualquiera y estoy vergonzosamente orgulloso de ello!

Vaya por delante que fotografía y técnica son, para mi, cosas completamente diferentes. La capacidad de escoger una velocidad de obturación y un diafragma según las condiciones de luz y la sensibilidad es algo que requiere trabajo y estudio, y que abre un montón de posibilidades a la hora de capturar una imagen, pero la fotografía es otra cosa, algo que va más allá y que implica composición, contraste, o sencillamente una historia que contar. A mi también me gustaría ser bueno en lo segundo.

Dejando esto claro, es inevitable aceptar que hay un placer intrínseco a la fotografía manual del que no queda ni rastro en la P de las más modernas maravillas tecnológicas. Un pequeño orgullo de “esto lo he hecho yo” y de que sí, el trabajo implicado en una acción tiene una relación directa con su recompensa.

Medir la luz tampoco es algo tan imposible de aprender a hacer de manera manual, no nos engañemos. Hay miles de trucos para conseguir la exposición correcta (¿Sabías que a F16 en un día soleado, la velocidad debería ser igual al iso? ¿O que bajo la luz de una bombilla normal y para iso 200 y F2,8, la velocidad es 1/15 aumentando en un paso por cada bombilla en la sala?), sin embargo, ese concepto de “exposición correcta” en un mundo en el que miles de fotografías se tiran cada segundo con “exposición correcta”, tiene poco de original. Tirar una foto arriesgando a tener una exposición baja pero un buen enfoque, sabiendo que por tu pulso y por la maravilla mecánica alemana que tienes en las manos puedes llegar a 1/8 de velocidad sin que la cosa se mueva demasiado, puede darte una foto a iso100, que para una reflex digital de mil euros sería un iso1600 lleno de ruido.

Lo mismo pasa con la apertura, aunque supongo que todo se trata de la clase de fotografías que quieres hacer. A mi cada vez me gustan menos los objetivos que abren demasiado. Las fotos con profundidades de campo tan pequeñas son a menudo bonitas, pero siempre me viene a la cabeza un comentario del director Barry Sonnenfeld acerca del uso del tele y el angular en “Muerte entre las Flores” y su relación con la profundidad de campo. Venía a decir más o menos que, normalmente, hay que dejar que sea la composición la que guíe el ojo del espectador. Incluso para retratos, cada vez me gustan más los fotógrafos que enmarcan al sujeto y su entorno, de esto creo que no hay ejemplo mejor que los retratos de Arnold Newman.

Cada vez presto menos atención a la apertura máxima o la calidad del bokeh de una lente y más a cosas como el nivel de distorsión (de hecho, la foto de arriba no es gran cosa hasta que no tratas de imaginar qué forma tiene esa habitación).

Supongo que esas son algunas de las razones por las que ver a través del objetivo no es demasiado importante para mi. A cambio, usando cámaras telemétricas, tengo la ventaja de ver elementos que se quedan fuera del cuadro, puedo tirar a velocidades realmente lentas sin que un espejo mueva la toma, cargo con “poco” peso y la gente no se asusta tanto cuando les apuntas con la cámara.

Cuesta trabajo y todavía estoy aprendiendo. De hecho, desde que me pasé a las telemétricas no he conseguido todavía esa foto que realmente me encante, pero también es cierto que no disfrutaba tanto del acto de fotografiar como ahora. Sigo pensando que la enjundia está en la composición y la habilidad de captar el momento exacto que refleja mejor lo que sea que quieres contar, pero en el camino también está la magia.