Yo mismo no tengo una opinión clara al respecto, y como de opiniones está la red poblada, diré que más o menos me muevo entre ésta tan bien argumentada, pasando por el radicalismo que hace que quiera que se vaya a tomar por culo la industria audiovisual y el proteccionismo que me asalta cuando veo a buenos amigos que viven de esto sin tener casas en Miami. Vamos, un carajal.

Pero eso, que como de opiniones está la red poblada y el siguiente divertimento patrio es dar consejos. Tiro por el segundo.

He seguido con bastante poco interés todo lo rodeado a la Ley de Economía Sostenible principalmente por una pregunta que me revolotea en la cabeza desde hace tiempo: “¿De verdad alguien piensa que, aún siendo aprobada, van a cambiar algo las cosas?”

Hace exactamente 10 años, repito, 10 años, la aplicación que movía indiscriminadamente toneladas de audio con copyright impunemente era Napster, a la RIAA no le hacía ninguna gracia y tras varios y sonados juicios, Napster sencillamente se cerró y desapareció del mapa. Desde entonces, la gente volvió a comprar todos los discos que quería y la industria musical no ha parado de crecer y crecer y… Ah, no, espera…

Un consejo para los creadores: Piensen en esto del pirateo como en un desastre natural de proporciones desorbitadas a lo peli de desastres de Hollywood. Como en un maremoto que provoca una ola gigantesca que se acerca poco a poco a la costa sin que Morgan Freeman (en el papel del presidente de los EEUU) pueda hacer nada para impedirlo. No hablo de lo que es justo o no, ni de ética, ni de qué está bien o qué está mal, hablo de mantener el culo seco.

Con tremenda ola cada vez más cerca, algunos de ustedes tendrán la tentación de quedarse en sus casas de lujo que tantos singles en el top chart les ha costado, de intentar construir pequeñas presas y murallas para salvar los muebles. Mi consejo es que sean de los otros, de los que se dan la vuelta y miran hacia delante y echan a correr como alma que lleva el diablo para ir por delante de la ola. No hay leyes para parar estas cosas.

Decía hoy Reverte que no se le puede pedir a alguien que regale dos años de su vida y su trabajo. Y tiene toda la razón. En lo que a manifestaciones artísticas se refiere, yo soy de los que piensan que en realidad no tienen precio. Por desgracia, desde hace ya muchos años, el cálido conjunto de artistas y creadores decidió entrar en el frío mundo de la economía, y la realidad es que esos dos años, en ese frío mundo, valen lo que la gente esté dispuesta a pagar por ellos. Ni un duro más. Y eso es tan injusto ahora, como lo era en tiempos de bonanza pretecnológica.

Así que corran, planteen nuevos modelos, olviden el proteccionismo lastimero que reclaman a voces y dense cuenta de lo mal que andamos cuando esperamos que la clase política nos salve de lo que sea.

Como siempre bien cargado de folkis tristones a los que uno no sabe si comprarles el disco o pagarles un bocadillo.

Sin orden de preferencia, y siendo consciente de que muy probablemente no sean los mejores, lo que más ha sonado en mi itunes este año ha sido:

CFTPA -- Vs Children
Casiotone For The Painfully Alone se ha despedido este año de todos nosotros con uno de sus mejores discos. Su último concierto en Madrid fue todo lo bueno que puede ser un concierto de un tipo y un montón de teclados de juguete. Vs Children está entre sus tres mejores discos sin ninguna duda.

John Grant -- Queen of Denmark
Si lo llega a sacar dentro de tres o cuatro años, cuando vuelva el glam, parte la pana. Lo hizo en el 2010 y no por eso el curro desmerece. Un disco de temazos en la cara A y flojeras en la B, como los de antes.

Dan Michaelson and the Coastguards -- Shakes
No estará en ninguna lista de lo mejor del año, y quizás sea el que más lo merece de los que están en la mía.

Divine Comedy -- Bang Goes The Knighthood
Neil está en su mejor momento y así lo plasma su último disco. Las giras en solitario (le he visto 3 veces en un año) ya empiezan a cansar un poco, pero si se trae a media orquesta y una banda en condiciones, puede ser uno de los mejores directos del rollo británico actual.

The Magnetic Fields -- Realism
Si Stephin saca un disco, está en mi top de discos del año. Da igual qué disco. Para que se me entienda, si alguien pasa por la casa de Stephin cuando Stephin duerme y graba a Stephin roncando como solo Stephin debe roncar, esa grabación estaría entre mis discos del año.

Lindsay Phillips -- Varning
No me canso de recomendar al australiano este. Sí, es un poquillo exagerado cantando y eso echa para atrás, pero si te sobrepones, firma temazos como castillos.

J. Tillman -- Singing Ax
Menudo disco. Pero menudo disco. Ha tenido que ser Albini el que saque todo el partido al batería de los Fleet Foxes en su mejor trabajo hasta la fecha (y lleva unos cuantos).

Sun Kil Moon -- Admiral Fell Promises, I’ll Be There
El disco y el EP de Kozelec son una auténtica joya. Vale, tiene un ligero aire a José González que antes no tenía, pero las canciones son otra cosa. Si no se te ponen los pelos de punta con como toca este hombre la guitarra, es que no tienes corazón.

The Wave Pictures -- Susan Rode the Cyclone
El típico grupo al que nunca había prestado demasiada atención, saca el disco que posiblemente más veces he escuchado este año. El tema que abre el disco es además el que más he canturreado junto a “Reloj no marques las horas” de Machín y “I was made for loving you” de los Kiss.

Vinicius Cantuaria -- Samba Carioca
Impecable. Da igual que no te guste la música brasileña, este disco es una joya y “Conversa Fiada” mi tema favorito del año.

Les dejo un vídeo de Dan Michaelson mientras rumian que menuda lista lamentable.

www.youtube.com/watch?v=V7POrPld7Zg

Los Black Twig Pickers a su vez, son tres chavales que tocan como los ángeles y que han servido como back up band a más de una vieja gloria, su disco “ironto special” bien merece un par de vueltas.

Así que ver que Charlie y los Black Twig se reunen para hacer un disco de gospel de ayer, hoy y siempre, es casi como si me hubiese tocado la lotería.

Charlie presenta él mismo “Glory in the meeting house” así:

Recorded in the shed behind Mike Gangloff’s house in southwest Virginia with The Black Twig Pickers. Old gospel tunes that have been around forever and always a part of my set – The Black Twig Pickers set them on fire and I’m hanging on for dear life. Hopefully this will sway the Lord when the time comes.

No voy a negar que escuchando “There Ain’t No Grave Gonna Hold My Body Down” he pensado hasta abrazar el evangelismo y convertirme a la puta verdad de la palabra, o que “Where You Gonna Be (When the Good Lord Calls You Home)?” ha hecho que repase una vida de daños al prójimo para joder, ¡arrepentirme!

No es un disco para todos, vaya eso por delante, hace falta al menos un pequeño grado de simpatía por la gente que tiene que echarse la barba al hombro para cortar leña y por los estándares repetitivos de los cantos espirituales.

Si es su rollo, pónganlo bien alto, arrodíllense y hagan penitencia, panda de pecadores. Cuando llegue el día, los justos serán salvados y llegará el que tenía por nombre Muerte; y el infierno le seguirá, y le será dada potestad sobre la cuarta parte de la tierra, para matar con espada, con hambre, con mortandad, y con las bestias de la tierra.

El movimiento Zef nace en Sudáfrica como una especie de White Trash elevado al extremo. Una vertiente cómica y exagerada representada por gente como Jack Parrow que se muestran abiertamente orgullosos de ser horteras.

Die Antwoord han dado una vuelta de tuerca, dejan de lado la comicidad pretendida para llevar hasta el extremo los personajes que representan. El resultado es obviamente cómico al principio, pero acaba derivando en una honestidad sin límites. Die Antwoord son personajes, pero sin embargo hay algo implacablemente correcto en cada cosa que hacen. En su manera de hacer trizas todos y cada uno de los muchos tabús que imperan en la increíblemente diversa cultura sudafricana, acaban siendo una crítica políticamente incorrecta a todos los estereotipos que manejan. Y luego deja de serlo. O lo sigue siendo. O no está claro, pero es igual.

Yo Landi es la representación perfecta de la pop star rubia, tonta y salida. Abre los ojos como platos ante la polla de un MC Xhosa y un fajo de billetes mientras canta cubierta de ratas. Los que les tildan de homófobos o machistas o enfermos, no han entendido nada.

www.youtube.com/watch?v=f1KbfFdUTQ4

Die Antwoord abrazan cualquier tabú, abrazan la fealdad y la ponen en pantalla: Sus peinados, Leon Botha, mutilados, la cantidad de pollas de Evil Boy… toda su actitud provoca rechazo hasta que abrazas y entiendes de dónde vienen y lo que representan. Si has leído a Coetzee, o has visto Apartheid Did Not Die, y luego ves la manera en la que estos tíos hablan mezclando lenguas, con el acento más chungo desde la rubia de Misfits, con una actitud que da la vuelta de largo al más soberbio rapero del bronx, pues no tienes más opción que rendirte.

Viendo lo “hasta el extremo” que han llevado sus papeles y la inteligencia con la que hilan los diálogos en las entrevistas, no me cabe la menor duda de que toda la honestidad que reflejan está respaldada en realidad por unos tipos bastante majos. Podrían ser así realmente y serían insoportables, pero la dificultad de representar tan bien todo aquello que pretenden “criticar”, estando a la vez orgullosos de sus personajes, hace que no puedas más que admirarles.

Hay cientos de vídeos por ahí. Evil Boy es quizás al que más caña le han dado, vale la pena leer un poco de la historia del vídeo (saber qué significa para un Xhosa eso de go to the bush). Al verlo agárrense los machos a partir de 3:15.

De todos modos yo me quedo con la actuación en el show de Jimmy Kimmel (en la que censuran la letra a Ninja) con Yo Landi gritando “Can you belive it? We made it to the TV!”. Van a ser estrellas, y yo me alegro.

“Time Has Come” no es ninguna revolución. Folk Rock impecablemente ejecutado y producido. Un disco fantástico con muy buenas letras y melodías sencillas pero resultonas, una voz sencilla y un buen montón de guitarras ¿Hace falta algo más?

A John Grant le dieron un poco más de cancha al principio, pero poco a poco el discazo que es “Queen of Denmark” ha ido quedando en el olvido. Mucho menos clasificable que Barnes, Grant se mueve en el insólito terreno que queda a medio camino entre Bowie, Prince y un popero de los 80 que se ha venido a menos.

La producción de “Queen of Denmark” es otra cosa, y aunque es cierto que la cara B flojea, temazos como “Sigourney Weaver” o “I Wanna Go to Mars”, bien merecen un poco de reconocimiento. Quizás el mayor problema de Grant es haber sacado un disco de otra época, y encima otra época que no estará de moda hasta dentro de unos años.

El tercero de la lista es James Yorkston, que quizás por lo prolífico es el que más puede sonar. No saldrá en este blog una lista musical sin al menos un folky (dejen que aproveche ahora que el folk todavía sigue en la cresta de la ola, el rock & roll viene a ser la nueva moda y caeremos pronto en el olvido).

“When the Haar Rolls In” es ya del 2008, pero aunque Yorkston sólo ha sacado un disco de sesiones acústicas y varios proyectillos con The Big Eyes, y sigue promocionándolo como su último disco, nadie le hace el caso que merece. No es un disco agradecido, principalmente por lo lento, pero denle una vuelta. Un par de pistas: “Queen of Spain” y joder, “Midnight Feast” a la tercera o cuarta escucha.

No es para menos, “Casiotone for the Painfully Alone” deja 6 discos como siete soles a su espalda, innumerables singles y 13 años de impecable trayectoria.

Habitualmente solo, y contrastando los sonidos de teclados a pilas con una voz calma y grave, Owen ha sabido mantener una nube de humildad y honestidad rodeando todas sus canciones. Que no es poco.

Desde el lo-fi más descarnado y con unas letras tan impresionantes como tristes, CFTPA ha editado especialmente dos joyas: “Etiquette” y “Pocket Symphonies for Lonesome Subway Cars”.

Si no lo han escuchado, háganlo antes de que venga. Será un concierto que nadie se debería perder. Ahí va una joya: “Tonight was a Disaster” No me digan que no dan ganas de abrazarle.

www.youtube.com/watch?v=umYN5lZqMsk

Han tenido que pasar más de dos años, pero finalmente han firmado con ANTI- y han grabado el mismo disco otra vez bajo la tutela de (esperad que me ponga serio para la reverencia) Scott Solter, un tipo que sin haber producido ninguna joya todavía, saca un sonido fantástico en todo a lo que mete mano, véase Okkervile River. No puede uno volver de la selva y encontrarse mejores noticias.

En la web de Anti- se pueden descargar “All Alone in an Empty House” y “Fireplace”, dos de los mejores temas del disco (si el tracklist no incluye ninguna novedad). Son los mismos temas, con la misma producción, pero con un sonido que es otra cosa. Si no los escuchaste en su día (algo normal en cualquier persona que no dedique su tiempo a bucear entre grupos maqueteros), el 10 de Agosto es una oportunidad cojonuda para disfrutar de otra ración de folkis encamisados.

Además, Ari se ha dejado barba.

Otra cosa es componer, un proceso para el que toda herramienta es bienvenida, y en eso JamPad ha resultado ser una pasada.

JamPad es una de esas aplicaciones en las que puedes tocar un teclado, una guitarra, ponerte unas bases de batería y armar la de dios es cristo. Digamos que es una de esas aplicaciones a las que sólo unos pocos frikis le sacan realmente partido, y tampoco vas a hacer nada realmente espectacular en lo que a interpretar se refiere.

La palma se la lleva un pequeño módulo situado justo encima del teclado, en el que siguiendo el esquema de los clásicos samplers de toda la vida, puedes definir diferentes ritmos y acordes en un patrón de 5×5 (más que suficiente para cualquier tema) y alternar entre unos y otros de manera más que cómoda.

El array de acordes tiene unos 15 estados predefinidos que se corresponden con escalas habituales de acordes, primer punto en el que descubrimos que la aplicación está orientada a interpretes y no compositores: al ser un array de 5 elementos, para la escala de Do mayor, sólo contamos con el Re, Mi y La menores y el Do, Fa y Sol mayores ¿Y qué pasa con ese Siº que de tantos apuros nos ha sacado al final de un estribillo? pues que no cabe. En la teoría no es mayor problema al poder editar estos estados. En la práctica, perder una celda del array para meter un Do menor en tu tema en Sol que sólo quieres por el rollito rockero baladero trasnochado que le deja al tema, pues es una pena.

Por lo demás, la edición del array de acordes es impecable, y toda una gozada si estás familiarizado con la notación americana e hilas tan fino como para necesitar un G aug 3

El array de ritmos es un poco más flojo, no sigue la notación clásica, así que nada de definir que tus compases pop son de tres negras ni nada por el estilo. En lugar de eso hay un sistema de flechas para los ritmos y números para los arpegios. Éstos últimos siguen el orden de las cuerdas de la guitarra, así que todo bien. Los ritmos, por el contrario, no hay quien los entienda (tampoco es que sean lo más logrado de la aplicación) pero a base de probar acabas encontrando el adecuado. Son también editables, pero el que saque algo decente se merece el nobel.

Así que básicamente podemos ir haciendo permutaciones de ritmos y acordes según hayamos definido el patrón general, que se hace francamente rápido. Es más costoso que coger la guitarra, pero lo podemos hacer en cualquier parte. Además cambiar de métodos siempre está bien para quitarse vicios y movimientos en los que uno se va estancando.

Eso sí, una vez que el tema está hecho, agárrense a los dos kilos de madera y metal de una buena Martin.

Frikismos aparte, el disco es una joya a todos los niveles: no puede estar mejor interpretado ni producido, y sí, hay que darle un par de vueltas a la entonación exagerada a medio camino entre Johny Cash y Antony Hegarty (como lo oyes), pero vale la pena concederle ese pequeño dramatismo si es al servicio de temazos como “Legion”.

Casi todos los 40 minutos del Lp transcurren en apenas una guitarra y voz, pero el conjunto se sostiene con arreglos tan sencillos como unos pequeños coros o percusiones que suenan al otro lado de la habitación.

El disco se puede escuchar entero en el site de Departed Sounds, y está a la venta en formato digital y vinilo.

W. Eugene Smith, instalado en el cuarto piso de ese mismo loft, documenta todo lo que allí ocurre en 4.000 horas de grabaciones y cerca de 40.000 fotografías que nunca fueron publicadas.

45 años después vemos The Jazz Loft Project, una exposición mostrando lo mejor de la obra de Smith junto con algunas de sus grabaciones, pero también un libro con una pinta estupenda y lo mejor de esas grabaciones online en algo que han llamado Radio Sessions.

Vamos, que se le cae a uno la baba. Me enteré de todo por Jose Horna, que de Jazz y fotografía, sabe mucho.