Pues eso es Ghost Trick, un juegazo que hace un género nuevo de la mezcla de géneros. No es ninguna novedad, tiene casi un año. Soy yo el que llega tarde.

Cualquier review de medio pelo, tacha el juego de aventura gráfica, en realidad lo es: point and click, historia elaborada, es imposible morir pero bastante probable atascarse, etc. Pero si es cierto que lo es, también es cierto que es diferente a cualquier aventura gráfica que hayas jugado.

Ghost Trick arranca cuando tu personaje la endiña espicha, así que lo que manejamos es el alma del héroe que posee diferentes objetos y es capaz de hacer acciones muy determinadas con cada uno de ellos (si posee un ventilador lo enciende, un paraguas lo abre, y así). El reto en cada “pantalla” (por llamarlo de alguna manera) es lograr salvar la vida de un personaje determinado o encontrar un teléfono para poder saltar a otra localización. Tenemos una noche para averiguar quién ha sido el hijo de la gran puta que nos ha pegado un tiro justo antes de que encendieses la consola.

La mecánica de cada fase es así algo parecido a The Incredible Machine pero en tiempo real, mezclado con una historia y un desarrollo a lo aventura pero sin inventario ni puzzles conversacionales (¿Nadie va a reeditar el Loom ahora que se lleva tanto eso?).

Brutal. Todo lo que os cuente es poco. El diseño de los personajes y los escenarios hace que se te caiga la baba y que supliques de rodillas que vuelvan las dos dimensiones y la historia es tan interesante, está tan bien dosificada y molesta tan poco en el desarrollo del juego, que a poco le he prendido fuego al Heavy Rain en la terraza mientras gritaba ¡Así Sí!

No lo dejen escapar, es de lo mejorcito que he encontrado en DS, y miren que llevo enfermo encerrado en casa cuatro o cinco días con una flamante 3DS nueva.

Capcom lo ha sacado para iOS en Japón, recen a quien sea para que lo hagan en el resto de países.

Lo mismo le pasa a 3D Dot Heroes, un homenaje a los RPGs de acción tipo Zelda que dejará a los jugadores más jóvenes bastante fríos. Lo siento chicos, corred a por vuestros nuevos personajes emo que se han olvidado de lo que molaba el combate por turnos.

El juego está bien, la historia es bastante cómica y el sistema mantiene las premisas del género a la perfección. Suficiente para que se lleve puntuaciones altísimas en revistas especializadas (donde todo lo que tenga un punto de homenaje triunfa), pero en realidad está lejos de ser el juego que debería.

Falla principalmente que no hay vuelta de tuerca más allá de la historia y el 3D: vas a jugar al Zelda de la NES con un poco más de inventario y alguna que otra magia.

Falla que es pronto para un juego así. Yo todavía estoy jugando al último Lunar en la PSP y al Soleil de megadrive en la GP2X y están tan frescos como en su día (El último Lunar de PSP es el mismo que hace ¿15 años? salió para MegaCD), con mecánicas e historias tan buenas como la del 3DDH (o mejores).

Falla que el 3D no aporta nada, el editor es completamente inútil y los personajes repetitivos. Si hubiesen tenido un par de huevos, habrían hecho algo como “Half Minute Hero“, que sí es un giro interesante al género.

En resumen, el juego está bien, y no saldrán de mi boca críticas demasiado duras hacia un juego con la mecánica que más he machacado en 20 años detrás de los mandos, pero no es lo que parecía que iba a ser, y es una pena.

Si quieren revisitar el género, no hay mejor manera que arrancando su emulador favorito para cargar joyas como Zelda, Soleil, The Story of Thor, Dungeons of Daggorath (para los valientes), Xanadu, Tales of Phantasia, Star Ocean, etc… Y eso sin entrar en los RPGs de verdad, que son los que parten la pana.

Pues buenas noticias, horda de ex-roleros que cambiasteis las hojas de personaje por el alcohol con el cambio de milenio. Es tarde para que montemos un club, pero el diseñador de videojuegos/artista Jason Rohrer, se ha sacado de la manga “Sleep is Death”, y es lo más parecido a eso que intentabas hacer con tus amigos a los 16 años en lugar de tener una vida, sólo que por parejas y con una interface por el medio que recuerda a aquellos programas de los 90 que te prometían que podías crear tu propia aventura gráfica.

Jason Rohrer es un viejo conocido. Más por su carácter “artie” e inspirador para el resto de colegas que por habilidad gráfica o incluso narrativa. Clint Hocking (Splinter Cell) puso una imagen de “Passage” (uno de los juegos de Rohrer) en la Game Developers del año pasado mientras decía: “Why can’t we make a game that fucking means something? A game that matters? You know? We wonder all the time if games are art, if computers can make you cry, and all that. Stop wondering. The answer is yes to both. Here’s a game that made me cry. It did. It really did.”.

Independientemente de que Hocking se pase de la raya (“Passage” es una más que decente idea artística, pero está lejos del concepto de videojuego como tal), lo que está claro es que Jason Rohrer lo que tiene, son buenas ideas (y tiempo. El muchacho vive en medio de ninguna parte con su familia comiendo de lo que cultivan y casi sin dinero).

La mejor manera de entender “Sleep is Death” es hacerse la galería que ha colgado en el site. El juego sale dentro de 5 días, vayan buscando a su pareja.

Me enteré por el twitter de @quimicefa.

¿Y por qué preocuparse tanto por la velocidad en un RPG? Pues porque, como uno intuye por el nombre del juego, tienes 30 segundos para completar cada una de las misiones a las que se enfrenta nuestro héroe. ¿Cómo se te queda la cara?

Puede parecer una locura, pero no os miento si os digo que en ese tiempo el héroe tiene que recorrer un mapa relativamente grande, resolver algún pequeño puzzle, encontrar al malvado villano y acabar con él. Además le da tiempo a subir entre 5 y 6 niveles, comprar inventario y avanzar en la trama de la historia. Vale, puedes (por un módico precio) resetear el contador a 30′ alguna vez, pero cada misión lleva como máximo 2 minutos.

Es interesantísimo ver como Marvelous Entertainment se las ha apañado para conseguir concentrar toda la magia de un RPG en algo tan adictivo. El modo de combate es completamente automático salvo por la capacidad de utilizar diversos elementos si eres lo suficientemente rápido, los pueblos no son más que un scroll horizontal en el que los divertidísimos diálogos vuelan, y todo el diseño de personajes y escenarios es un claro homenaje a la era de los 8bits.

Viendo la cantidad de recursos que se emplean hoy en día en crear verdaderas superproducciones en el mundo de los videojuegos, los apenas 80 Mb de Half Minute Hero son una lección de lo que más escasea en el medio: buenas ideas.

Así que he rescatado un disco duro de los del mueble de la entrada (que es donde se guardan los discos duros) que contine un buen montón de mierda de la buena y he pasado a la SD algunas pequeñas joyas. Por comentar dos de mis favoritas y relativamente más desconocidas:

I Have No Mouth And I Must Scream.

Un underdog total de su época, a pesar de haber sido “Aventura Gráfica del año”. Está basado en el famoso relato de Harlan Ellison publicado por primera vez en la mítica revista IF y que llegó a ganar un premio Hugo (lo puedes leer aquí).

Posiblemente el primer videojuego que me hizo pensar que esto estaba a la altura del cine o de cualquier otro género artístico. Y estamos hablando de 1997 como mucho. En realidad fue “el primer videojuego que me” un montón de cosas: que me removió, que me hizo pasar miedo, que hizo que escribiese los diálogos en una libreta para releerlos o que me hizo comprármelo original una vez terminado.

Si no jugaste IHNMAIMS en los 90, está igual de vigente que entonces. Es lo bueno de no basar tus producciones en la tecnología sino en el guión y la dirección de arte.

Ween: The Prophecy

A éste llegué tarde y, en realidad, tuve la suerte de tener ya acceso a internet para poder pasarlo entero. Fue el videojuego, junto a The Manhole, culpable de Myst y todo lo que vino después (menos el lamentable libro). Puzzles y más puzzles en ¿primera persona? combinados con un sistema genial de inventario (¡tenía bloc de notas! ¿cómo nadie copió esto después?).

Todo lo que hizo Cocktail Visión tiene un acabado similar por el que no pasa el tiempo. Si no te suena éste, seguro que sí la serie Gobliins (que también puedes jugar con el mismo engine).

Además de estas dos joyas, también están soportadas maravillas que ya conoces como Discworld (¡viva Pratchett! ¡viva!), Broken Sword, etc… Pero la red está poblada de reseñas de ellos.

La felicidad total y absoluta llegará, por supuesto, el día que alguien consiga encontrar el modo de jugar de manera cómoda al Police Quest 3 en el HTC.

Lo primero que me ha venido a la cabeza tras ver el trailer (además de “menuda preciosidad”), es aquella maravilla en plastilina de los 90 llamada Neverhood, donde más que resolver acertijos con un razonamiento narrativo (tipo LucasArts), todo iba más de puzzles lógicos súper frikis.

Machinarium se puede “pre-encargar” ya mismo desde su site por unos ridículos 17$, aunque ya han avisado que no será un juego especialmente largo. Estará disponible para Windows y Mac Os X el 16 de este mes.

[actualización 3/10/09: Han colgado una demo!]

Shenmue fue el primer videojuego en intentar dotar de un total realismo a la experiencia de juego, todos los retos y misiones estaban supeditados a las necesidades del personaje, y era bastante frecuente tener que dejar algo a medias por “tener sueño”. El caso es que la acción de dormir (que en el mundo de los RPGs es más vieja que Zelda) implicaba volver andando hasta casa toooodo el camino de vuelta. Algo que puede parecer un auténtico suplicio, era en este título una delicia.

Posteriormente, y sobre todo en el mundo de los RPGs (Shenmue no lo era), este realismo ha seguido evolucionando increíblemente. Creo que la cima la han puesto en PS3 con Fallout 3. Hasta dentro de poco, espero, porque el interés con el que sigo “Heavy Rain” ha superado con creces mis ganas de ver algún día “Shenmue 3″ (y que me perdonen los que saben de qué hablo).

“Heavy Rain” es diferente por muchas razones, pero principalmente por huir de la comercialidad en todas y cada una de las apuestas que ofrece:

1 Es una aventura gráfica: Que a pesar de ser mi género favorito de todos los tiempos, todo el mundo lo da por muerto. No sólo eso, sino que ni a los fans acérrimos del género nos complace del todo: en Heavy Rain, habrá secuencias de acción y podrías incluso llegar a morir.

2 No tiene protagonista: El jugador manejará a personajes diferentes con aptitudes diferentes a lo largo del juego.

3 No hay “acciones” como tal, dependiendo del momento y el lugar, tu personaje puede actuar de maneras completamente distintas. Se acabó “correr, saltar, accionar y disparar”, en Heavy Rain, puedes incluso maquillarte, y no parece fácil.

4 Es el primer juego con actores reales, los actores no sólo han puesto las voces a los personajes, sino que han capturado sus movimientos y su aspecto para crear auténticos “dobles”.

5 Habrá contenido explícito (el streaptese de una de las personajes), sin ser en absoluto un juego pornográfico, sino que siguiendo perfectamente la trama. Ya era hora de acercarse al sexo en un videojuego de manera parecida a como se acercan al sexo en “Uno de los Nuestros” o “True Lies”.

6 El guión. Será quizás la principal diferencia. Hemos visto ya muy buenos guiones en videojuegos (El primer Max Paine o el último Oblivion, por ejemplo), pero “Heavy Rain” parece otra cosa.

Tengo tantas ganas de que llegue, que sólo puede defraudarme!

La premisa de HOTU era sencilla, tenían cabida todos aquellos juegos que nunca llegaron a ser éxitos, no por falta de méritos, sino por el momento en el que salieron, o por pertenecer a compañías pequeñas, etc… No ibas a encontrar el “Monkey Island 2″, pero sí “Touchè, el quinto mosquetero”.

El site fue actualizado por última vez el 13 de enero del 2006 tras múltiples problemas con sus servidores. El más grave cuando la empresa de hosting fue a la quiebra, Fringer lo contó en su twitter, y fue sin duda el principio del fin.

Desde entonces, dos sites empezaron a funcionar independientemente: www.hotud.org y www.HomeOfTheUnderdogs.net. Ninguno de ellos pertenecen a Fringer, y aunque conservan el nombre, poco tienen que ver con el original.

El 2 de marzo de este año, Fringer publicó por primera vez en su blog noticias sobre el proyecto de revival del site original (hay un grupo en Google). En el post, anuncia que pretende mantenerse al márgen, y dejar el grueso del proyecto a Dan Pinchbeck (no el del LSD, el de Chinese Room). En el post además, hay un enlace desde el que te puedes descargar un excel con toda la información del site original, y cuando digo toda, quiero decir toda: reviews, fichas de los juegos, comentarios, etc… Una joya.

Parece que el proyecto va para largo, pero sería genial ver HOTU online otra vez.

Generalmente, la falta de recursos y el presupuesto ajustado, hacen que los desarrolladores usen lo único que les queda: originalidad y buenas ideas.

Es genial ver como queda gente capaz de innovar en un ámbito en el que parece que se ha hecho todo, y hacerlo en circunstancias completamente adversas. Ya lo decía Orson Welles en el tercer hombre : )

En Italia durante los treinta años de los Borgia hubo guerras, terror y derramamiento de sangre. Pero también tuvieron a Miguel Ángel, Leonardo da Vinci y el Renacimiento. En Suiza vivían en amor fraternal: quinientos años de democracia y paz.
¿Y que resultó de todo eso? El reloj de cuco

El caso es que soy un orgulloso poseedor de no una, sino dos Nintendo Entertaintment System, y son la única cosa que me tienta a comprarme un televisor. Vamos, que a pesar de que la película no es que me haya encantado, en la escena de la partida casi se me saltan las lágrimas, sobre todo viendo lo bien recreada que está la estética y la jugabilidad de los gloriosos 8-bits para lo que yo pensaba que era una animación creada para la película.

El caso es que no, no es una aminación, y tanto el director como Kristyn Hume (encargado de la animación inical de los créditos), decidieron crear un juego perfectamente funcional desde el principio. Los argumentos de Hume en esta entrevista son claros:

“I didn’t want to hand animate the entire game because it would be way too time consuming”

No creo que sea una decisión trivial ni una rareza de los implicados, ninguna escena en la película refleja tan bien la sensación de descontextualización que sufre el protagonista en pleno 2009.

La entrevista entera, sobre la creación del juego, es muy entretenida. Si publicasen la ROM sería todo perfecto.